"Il conflitto è insito nel modo in cui progettiamo le strade": uno studio mostra che i ciclisti con i caschi sono percepiti come "meno umani"

Secondo una recente ricerca condotta in Australia, una parte significativa della popolazione non percepisce pienamente i ciclisti come esseri umani, soprattutto quando indossano il casco.

Realizzato da Mark Limb della Queensland University of Technology e Sarah Collyer della Flinders University, lo studio fa luce sulle percezioni disumanizzanti che circondano chi viaggia su due ruote, in particolare coloro che scelgono di indossare caschi o altre forme di equipaggiamento di sicurezza come gli hi- giubbotti di visibilità. Un rapporto della rivista Canadian Cycling ha evidenziato i risultati degli accademici australiani.

Pubblicata nella parte F della rivista scientifica Transportation Research sotto il sottotitolo intitolato Psicologia e comportamento del traffico, la ricerca ha cercato di approfondire le opinioni ciniche e negative nei confronti dei ciclisti che influiscono sugli sforzi per promuovere lo sport e le attività ricreative in Australia.

Per raggiungere questo obiettivo, Flinders e Limb hanno utilizzato un sondaggio per raccogliere le opinioni di 563 partecipanti sui ciclisti e hanno cercato di fornire prove per spiegare il ragionamento dietro queste percezioni negative che hanno scoperto.

Lo studio ha affermato che tra tutti i partecipanti al sondaggio, il 30% dei 563 coinvolti considerava i ciclisti "meno che pienamente umani". Flinders e Limb hanno studiato specificamente come indossare caschi e altri indumenti di sicurezza potrebbe influenzare le opinioni delle persone.

I ciclisti con il casco erano percepiti come meno umani rispetto a quelli senza, mentre i ciclisti con i giubbotti di sicurezza e senza casco erano percepiti come meno umani.

La ricerca condotta in Australia presentava alcune somiglianze con quella dell'accademico britannico Ian Walker, che in precedenza aveva svolto ricerche approfondite e studiato "l'influenza dell'aspetto di un pendolare in bicicletta sulle vicinanze di sorpasso dei conducenti" esaminando gli stereotipi che circondano i ciclisti in Gran Bretagna. Questi studi hanno rilevato che è più probabile che i conducenti passino vicino a un pilota con il casco rispetto a uno senza.

Ted Roberts, un ciclista con sede a Bristol, ha detto a Cycling Weekly che le sue esperienze di ciclismo in città con abiti diversi e su biciclette diverse suggeriscono certamente che l'aspetto di un ciclista può influenzare la percezione di lui da parte di un guidatore.

"Io guido entrambi in abiti normali su una bici da città elettrica verticale con cestini e una bici da strada completamente in lycra e un casco", ha detto Roberts. "La mia percezione è che sono passato meno spesso sulla bici elettrica da città rispetto alla bici da strada, suggerendo che l'aspetto di un ciclista influenza le azioni dei conducenti."

Tuttavia, Roberts ha notato che la maggior parte dei passaggi ravvicinati che ha sperimentato sono usciti dall'ambiente urbano in cui pedala regolarmente e spesso si sono verificati in un ambiente più rurale.

"Anche se giro per la città su entrambe le bici, non guido la bici da città nelle strade di campagna", ha aggiunto Roberts. "Probabilmente è lì che avvengono la maggior parte dei passaggi ravvicinati sulla bici da strada."

Il punto di vista di Roberts è stato ampiamente ripreso da George Rowland, un altro ciclista e dottorando con sede a Bristol, che ha anche ritenuto che lo studio australiano presentasse sorprendenti somiglianze con altre ricerche con sede nel Regno Unito sulla percezione dei ciclisti determinata dal loro abbigliamento.

"Immagino che questo sia leggermente in linea con alcuni studi precedenti sui ciclisti in lycra rispetto ai normali indumenti di tutti i giorni e che i ciclisti in lycra attirano leggermente più incidenti di rabbia stradale da parte dei conducenti", ha detto Rowland. "Quindi immagino che, in una certa misura, sia forse in linea con questo, così come il fatto che indossando un casco o un equipaggiamento di sicurezza incarni l'essere un 'ciclista odiato' dagli altri utenti della strada piuttosto che un essere umano."

Tuttavia, Rowland ha evidenziato un potenziale problema con il sondaggio che faceva parte dello studio che potrebbe essere problematico.

"Una cosa che ho trovato interessante è che costringevano i partecipanti a fare una scelta", ha aggiunto. "Poiché avrebbe potuto essere solo una scelta rapida, non indica necessariamente la forza della preferenza."

"Non so quanto peso si dovrebbe dare a questo riguardo. Come per molte ricerche accademiche, è necessario un follow-up per vedere quale sia la radice di queste percezioni.